Entré sur le court à minuit et demi, Roger Federer a obtenu ce qu'il cherchait à Miami face à Olivier Rochus: la victoire en moins d'une heure. Le Bâlois s'est imposé 6-3 6-1 en 53' devant le lutin belge avec lequel il avait gagné le double juniors à Wimbledon en 1998.
Le Bâlois accède ainsi comme Rafael Nadal et Novak Djokovic aux quarts de finale de ce Masters 1000. Il sera opposé aujourd'hui à Gilles Simon (ATP 27), qui l'avait entraîné dans un cinquième set de tous les dangers en janvier lors de l'Open d'Australie.
Invaincu depuis dix rencontres - il a gagné un Challenger en Guadeloupe avant de passer par les qualifications à Miami -, Olivier Rochus (ATP 89) est allé au massacre devant un Federer pressé d'en finir. Le Belge s'incline pour la huitième fois en huit rencontres contre son camarade de promotion. Il a perdu pour la première fois son engagement à 2-1 avant de subir l'ascendant total de son adversaire.
«J'ai joué de manière libérée, en variant bien mes coups et en me montrant trop offensif pour lui», a analysé le Bâlois. Federer s'attend à une rencontre plus difficile contre Simon, qui lui pose toujours des problèmes (bilan: une victoire, deux défaites). «Je me réjouis de jouer contre lui. Je sais que le match sera très dur physiquement», a-t-il déclaré.
Roger Federer présente, sur ce match contre Rochus, des statistiques qui peuvent faire rougir l'ogre Djokovic. Il n'a concédé que cinq points au service sur l'ensemble de la rencontre.
Les deux hommes ont dû, avant de s'affronter, attendre le dénouement du quart de finale du simple dames entre Maria Sharapova et la Roumaine Alexandra Dulgheru (WTA 28). La Russe a gagné 3-6 7-6 7-6 après un marathon de 3h29'! /si