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762 victoires, Federer égale Sampras

27 mars 2011, 09:24

Roger Federer a égalé Pete Sampras samedi à Miami en remportant un 762e match sur l'ATP Tour. Vainqueur du Tchèque Radek Stepanek (ATP 63), le Bâlois devrait dépasser l'Américain dès le 3e tour où il affrontera l'Argentin Juan Monaco (ATP 35). 

«C'est magnifique d'atteindre un tel nombre de victoires. Mais Pete aurait pu jouer encore quelques années supplémentaires, et il aurait ainsi pu compter quelques victoires de plus», expliquait-il. 

Roger Federer pointe au 7e rang du classement de l'ère Open et se trouve à... 480 longueurs du leader Jimmy Connors (1242 succès), qui a il est vrai joué jusqu'à 38 ans. «J'ai encore presque dix années devant moi pour être aussi âgé que lui à la retraite», rigolait-il. 

Dix points perdus au service 
Titré dans le Masters 1000 floridien en 2005 et 2006 mais toujours éliminé avant le stade ultime de la compétition depuis, Roger Federer n'a guère tremblé pour son entrée en lice. Le no 3 mondial s'est imposé 6-3 6-3 face à Radek Stepanek, qui a perdu les 15 derniers sets disputés entre les deux hommes. 

Roger Federer n'a jamais concédé son engagement dans cette rencontre, qu'il concluait en 62'. Impérial sur sa mise en jeu avec 10 points perdus seulement, il connaissait son unique alerte dans le deuxième jeu du second set. Radek Stepanek manquait alors la seule balle de break qui s'offrait à lui. Le Tchèque de 32 ans lâchait son engagement dans la foulée, laissant son adversaire s'envoler vers une victoire aisée. 

«J'ai joué de manière solide, en parvenant à le faire beaucoup bouger. Mon pourcentage de réussite fut par ailleurs excellent au service», lâchait l'homme aux 16 trophées du Grand Chelem, qui affrontera au tour suivant un joueur bien plus à l'aise sur terre battue que sur les surfaces en dure. Il a remporté l'unique duel livré face à Juan Monaco, il y a quatre ans déjà sur la terre battue de Hambourg. 

Roddick sorti d'entrée 
Tenant du titre en Floride, Andy Roddick (ATP 8) a été éliminé dès son entrée en lice. L'Américain, qui aurait pu affronter Roger Federer en quart de finale, s'est incliné 6-4 7-6 face à l'Uruguayen Pablo Cuevas (ATP 67). «A-Rod» n'a cependant pas pu défendre pleinement ses chances: souffrant apparemment d'une blessure à un pied, il pouvait à peine marcher dans les derniers jeux. /si

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