Sebastian Vettel (All /Red Bull-Renault) a remporté le Grand Prix de Belgique de Formule 1 sur le circuit de Spa-Francorchamps. Il a devancé son coéquipier Mark Webber (Aus) - qui a prolongé son contrat jusqu'en 2012 avec l'écurie Red Bull - et le Britannique Jenson Button (McLaren-Mercedes).
Vettel, qui n'avait plus gagné depuis le Grand Prix d'Europe à la fin du mois de juin, a ainsi repris sa marche triomphale vers son second titre de champion du monde consécutif. Il s'agit de la septième victoire en 12 départs cette saison pour «Baby Schumi», et de la 17e de sa carrière.
Folle remontée de Schumi
«Nous étions un peu inquiets pour nos pneus, mais on les a bien gérés et la voiture a marché parfaitement», a dit Vettel juste après l'arrivée. Parti en pole position, il s'est arrêté trois fois aux stands pour changer de pneus, soit une fois de plus que Webber mais autant que Button, parti de la 13e place sur la grille.
Le jeune Allemand compte désormais 92 points d'avance sur Webber et 102 sur Fernando Alonso (Esp /Ferrari), quatrième de l'épreuve. Button se retrouve à 110 points, alors que son coéquipier Lewis Hamilton, contraint à l'abandon après un accrochage avec Kamui Kobayashi (Jap /Sauber-Ferrari) au 13e tour, compte 113 points de retard sur Vettel. «J'estime que j'étais devant lui, et il m'a touché. J'ai durement tapé le mur», a expliqué Hamilton, qui a toutefois reconnu qu'il aurait au mieux pu viser un podium. «Nous étions trop lents dans les lignes droites», a-t-il déploré.
Pour le 20e anniversaire de son premier Grand Prix, Michael Schumacher a fait du Schumacher. L'Allemand, parti du fin fond de la grille, a remonté méticuleusement le peloton pour finalement arracher une impressionnante cinquième place. Il s'est même permis de doubler son coéquipier et compatriote Nico Rosberg dans l'avant-dernière ronde. C'est son deuxième meilleur résultat de l'année après son quatrième rang au Canada. «Schumi» n'est toujours pas remonté sur un podium depuis son retour sur les circuits début 2010.
La poisse pour Buemi
Sébastien Buemi n'a pas été verni sur le circuit belge. Auteur d'un fantastique départ, le Vaudois avait hissé sa Toro Rosso-Ferrari de la 11e à la sixième place dès le premier virage. «Je parvenais à suivre le rythme d'Alonso et d'Hamilton. Mais ensuite, Perez a tenté de me passer et m'a percuté, ce qui a complètement détruit mon aileron arrière. Je n'ai pas pu faire autrement que de rentrer et d'abandonner. J'ai de la peine à comprendre ce qu'il voulait faire, car j'étais nettement devant lui: c'est comme s'il avait oublié de freiner», a déclaré le pilote suisse.
Son coéquipier, l'Espagnol Jaime Alguersuari, a dû abandonner dès le premier tour à la suite d'un accrochage. Autant dire que le week-end ardennais n'a pas souri à l'équipe Toro Rosso. Mais comme le disait Buemi, «nos voitures semblent avoir progressé en termes de performance», ce qui est de bon augure avant la prochaine course, le Grand Prix d'Italie à Monza (12 septembre). / si