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Le grand huit pour Loeb

12 nov. 2011, 08:32

Le Français Sébastien Loeb (Citroën DS3) est sûr d'être sacré champion du monde pour la huitième fois demain à Cardiff,. Son dernier rival, le Finlandais Mikko Hirvonen (Ford Fiesta), a en effet abandonné lors du Rallye de Grande-Bretagne.

Victime d'une surchauffe de son moteur dans la septième épreuve spéciale, Hirvonen ne pourra pas repartir ce matin. Il comptait déjà plus de 20 minutes de retard sur le Loeb.

Loeb était arrivé au Pays de Galles avec huit points d'avance sur Hirvonen (222 contre 214). Après cet abandon, le Finlandais ne pourra plus rejoindre le Français. Au terme des trois heures de réparation auxquelles les mécaniciens de Ford avaient droit, la voiture du Finlandais n'a pas pu redémarrer pour être conduite au parc fermé de Builth Wells et y passer la nuit. C'est donc un abandon pur et simple, en vertu du règlement sportif du WRC.

«Le titre, c'est fichu, j'en suis sûr», avait déjà déclaré Mikko Hirvonen à chaud, sous le coup de la déception, avant que sa voiture rentre à Builth Wells pour être examinée par les mécanos et les ingénieurs.

Le Finlandais devait absolument marquer neuf points de plus que Loeb pour l'empêcher d'être sacré pour la huitième année d'affilée, nouveau record absolu en sport automobile. Seul le motard italien Valentino Rossi a fait mieux que Loeb, mais sur deux roues. L'Allemand Michael Schumacher, toujours en activité chez Mercedes, a pour l'instant un compteur bloqué à sept titres de champion du monde de Formule 1. si-afp

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