Le plus rapide sur le terrain, le Neuchâtelois Laurent Reuche ne pointe qu'en deuxième position au terme de la première étape du Critérium jurassien. Parti une minute trop tôt, Nicolas Althaus se maintient en tête après correction de son chrono. Mention également à Michäel Burri, actuel troisième.
Cette première étape s'est achevée en queue de poisson. Le leader Nicolas Althaus est en sursis. Le Prévôtois s'est en effet élancé au départ de la deuxième épreuve spéciale avec une minute d'avance sur l'horaire. Un cas qui devait occuper le jury en fin de soirée. Dans tous les cas bien trop tard pour obtenir une information dans les délais. D'autre part, le Neuchâtelois Laurent Reuche, vainqueur du rallye du Pays de Gier, a écopé de 40 secondes de pénalisation sur le parcours routier.
Nicolas Althaus craint également une pénalisation. Même si les officiels ne sont pas innocents à cette situation, l'équipage est responsable. Au niveau du pilotage, le Prévôtois se plaignait des méfaits de l'aquaplaning. La forte averse avant le départ de cette 34e édition a obligé les équipages à changer les pneumatiques.
Guère satisfait de cette première partie, Michaël Burri (3e) n'avait pourtant aucune raison de se plaindre. Brillant dans la super spéciale, il émettait quelques réserves: «Nous avons été bouchonnés durant deux tours par Ballinari, en proie à des problèmes techniques. Malgré des appels de phare, il ne nous a pas laissé passer.» Lors de la première spéciale, Burri junior s'est fait une grosse frayeur: «J'ai mordu sur l'herbe et la voiture est partie en glissade sur près de 60 mètres.»
Moins heureux, Samuel Ritter est parti à la faute à mi-parcours de la première spéciale. «Je suis arrivé trop vite dans un croisement. J'ai alors choisi de tirer tout droit et j'ai terminé ma course dans un champs de colza», regrette le Jurassien dont le bolide n'a subit aucun dégât.
Olivier Burri, lui, restait philosophe. «J'ai roulé comme un glandeux. Je suis content d'être là. J'ai fait un exploit par rapport aux cinq dernières années en étant présent lors de la deuxième journée», plaisantait le Prévôtois. / rga