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Les slalomeurs entrent en piste à Levi

Les premiers slaloms de Coupe du monde de la saison se déroulent samedi (dames) et dimanche (messieurs) à Levi.

16 nov. 2018, 00:01
/ Màj. le 16 nov. 2018 à 08:00
L'an dernier, Loïc Meillard s'était classé 6e.

La Coupe du monde de ski alpin a pris ses quartiers à Levi (Finlande) pour les traditionnels slaloms. Les dames ouvriront le bal demain, et les messieurs le clôtureront dimanche avec de belles chances suisses sur l’ensemble du week-end.

Cette première étape pour les spécialistes permettra de se situer par rapport à la concurrence. Les Suisses ont de quoi briller. L’an passé, Luca Aerni et Daniel Yule avaient pris la 4e place ex æquo, à 0’’54 de Felix Neureuther. Loïc Meillard s’était classé 6e et Reto Schmidiger 10e.

Dynamique de groupe

Troisième à Kitzbühel et à Schladming l’hiver dernier, Daniel Yule a franchi un cap. Un succès cette saison ne serait que juste récompense pour le travail effectué depuis dix ans. «Je ne suis pas un champion du monde des entraînements», glisse-t-il avec le sourire. «Mais j’ai de nouvelles chaussures qui me conviennent bien.

Après, c’est tellement serré en slalom que cela devient très difficile de skier beaucoup plus vite. Je pense pouvoir améliorer mes temps de trois dixièmes, pas davantage.» La superbe dynamique au sein du groupe de Matteo Joris pousse tout le monde vers le haut, et l’avènement de Ramon Zenhäusern en fin de saison donne un atout supplémentaire à l’équipe.

Loïc Meillard affine

Pour Loïc Meillard, cette 6e place décrochée en Finlande constitue toujours son meilleur résultat dans la discipline. Cet été, le Valaisan aux origines neuchâteloises n’a pas fait le voyage en Nouvelle-Zélande comme ses coéquipiers du groupe de slalom. Le jeune homme a pris part à des camps à Saas Fee et Zermatt avec le groupe de géant.

«J’ai pu travailler mes entrées de courbe», précise-t-il. «Il faut que je sois plus propre.» Pour Reto Schmidiger, ce sera un retour sur le circuit après une grave blessure au genou. Et quoi de mieux que de reprendre la compétition sur une piste qui lui convient bien?

Charlotte Chable de retour

A noter encore chez les messieurs deux nouvelles têtes qui feront leurs débuts en Coupe du monde. Il s’agit du Genevois Tanguy Nef, 22 ans lundi prochain et Noel von Grünigen, 23 ans et fils de Michael von Grünigen.

Chez les dames, Wendy Holdener, court toujours après son premier succès dans un slalom «traditionnel». Deuxième en 2016 et 3e l’an dernier, Holdener vise le sommet.

Six autres filles seront au départ. Michelle Gisin, Aline Danioth, Carole Bissig, Lorina Zelger, Elena Stoffel et Charlotte Chable, laquelle fête son retour en Coupe du monde. La Vaudoise n’a plus concouru depuis le 10 janvier 2017. Une déchirure des ligaments du genou gauche et deux fractures ont ralenti cette spécialiste du virage court qui vient d’avoir 24 ans.

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