Didier Cuche lance son opération «globes de cristal» cette fin de semaine à Kvitfjell (No). Lors de la dernière étape avant les finales de Lenzerheide, le Neuchâtelois bénéficie de deux descentes (demain et samedi) et d'un super-G (dimanche) pour confirmer qu'il est bien le roi de la vitesse.
Cuche n'a plus disputé de course depuis les Mondiaux de Garmisch. Soit une pause de trois semaines, nécessaire notamment pour se remettre d'un pouce gauche cassé. Le voilà à nouveau d'attaque pour la dernière ligne droite. No 1 actuel en descente, Cuche peut s'assurer dès ce week-end un quatrième globe de la spécialité. C'est d'ailleurs ce qu'il a réussi en 2007 et en 2010, lorsqu'il a fait coup double sur la piste norvégienne (succès en descente + globe). Il n'y a qu'en 2008 qu'il a dû attendre les finales pour s'adjuger le trophée. Et encore, la course a été annulée à Bormio cette année-là.
Ce week-end, la plus sérieuse menace de Cuche se nomme Michael Walchhofer. A une semaine de sa retraite sportive, l'autre «dinosaure» du circuit (35 ans) accuse un retard de 65 points. Les deux hommes sont aussi en lutte pour rentrer dans l'histoire. Tous deux sont en possession de trois globes de descente, comme Franz Heinzer, Luc Alphand et Stephan Eberharter. Personne n'a fait mieux, hormis la légende autrichienne Franz Klammer (cinq globes). Au vu des dernières éditions, le Neuchâtelois affiche de meilleures statistiques sur la piste des JO 1994 de Lillehammer. Cuche y est monté sept fois sur le podium, Walchhofer deux fois.
Contrairement à la descente, la situation n'est pas du tout décantée en super-G. Leader actuel, l'Autrichien Georg Streitberger est forfait pour la fin de la saison après sa chute de Chamonix. Derrière, il y a moins de 100 points entre Cuche (2e) et l'Allemand Stephan Keppler (19e). Si l'étape de Kvitfjell permettra d'y voir plus clair, le meilleur super-géantiste de l'exercice ne sera connu qu'aux finales de Lenzerheide.
Avec jusqu'ici cinq vainqueurs différents, le super-G a accouché de nombreuses surprises cet hiver, notamment en raison de l'avantage procuré par les petits dossards. Outre Cuche, Carlo Janka (à 15 points du Neuchâtelois), Tobias Grünenfelder (à 24) voire Silvan Zurbriggen (à 82) peuvent aussi espérer ressortir vainqueur de ce sprint massif.
De leur côté, les femmes seront à Spindleruv Mlyn (Sln), où un géant est programmé demain et un slalom samedi. /si
Programme. Demain. 11h30: descente (remplace celle de Beaver Creek). Samedi. 11h30: descente. Dimanche. 11h: super-G