Marc Lauenstein a récidivé. Pour la deuxième année de suite, l'ancien orienteur reconverti dans la course de montagne a été élu sportif neuchâtelois de l'année. La cérémonie de remise des prix du Mérite sportif de l'Etat de Neuchâtel s'est déroulée mercredi soir au Château du chef-lieu cantonal.
Le citoyen de Corcelles-Cormondrèche a été choisi par le public - dont le vote comptait pour les deux tiers, le dernier revenant à un jury spécialisé - pour ses multiples victoires, notamment à l'Ultraks (course autour de Zermatt) et à l'Otter Trail, en Afrique du Sud.
Plusieurs autres sportifs ont été primés: la patineuse artistique Camille Chervet a été élue "espoir de l'année", alors que le groupe juniors de voltige équestre de Montmirail est l'équipe de l'année. Les autres récompenses ont été remises à la présidente du NUC Jo Gutknecht (catégorie dirigeant de l'année), au Red-Fish (prix ''coup de coeur'') et à Michel Favre, un des inventeurs du tchoukball (prix spécial).
Récit de la soirée, interviews et classements complets dans les éditions de jeudi de "L'Express" et "L'Impartial".