«Ces résultats ne sont pas ordinaires. Ça fait des années qu’on travaille dans ce sens.» Jean-Pierre Jaquet, coordinateur au sein de l’Association cantonale neuchâteloise de gymnastique artistique (ACNGA) a de quoi jubiler.

Il y a longtemps que la gymnastique artistique neuchâteloise n’avait pas été à telle fête: ce week-end lors des championnats de Suisse juniors, les représentantes de Gym Serrières ont cueilli trois médailles d’or et deux de bronze.

«On se dit toujours que c’est possible…»

La palme revient à Camille D’Aprile nouvelle championne de Suisse dans la plus haute catégorie (P5). La gymnaste âgée de 15 ans a remporté le concours général à Aarau avec un total de 45,900 points. Elle a ensuite enchaîné avec deux autres titres aux engins: à la poutre (11,600) et aux barres asymétriques (11,300).

Sa coéquipière Flora Nguyen (14 ans), quatrième du concours général avec un total de 41,750, est montée à deux reprises sur le podium aux engins: aux barres asymétriques (9,550) et à la poutre (10,650).

«On se dit toujours dans un coin de notre tête que c’est possible», glisse Damien Lescouffe, leur entraîneur. «Mais j’essayais de ne pas trop y penser avant la compétition. Une erreur est si vite arrivée…»

Camille D’Aprile (centre, en noir) et Flora Nguyen (à droite) ont terminé respectivement à la première et quatrième place du concours général. Photo: Tam Nguyen

Malgré un mal persistant

Les succès de Camille D’Aprile viennent «récompenser sa lutte et son gros moral pour rester au niveau», glisse Jean-Pierre Jaquet. Depuis quatre ans, la gymnaste traîne le syndrome d’Osgood-Schlatter. Cette maladie, touchant le genou des athlètes entre 11 et 16 ans, se développe en raison d’un déséquilibre entre l’intensité des entraînements et la croissance des os du genou.

Cela n’empêche pas Camille D’Aprile de s’entraîner plus de 20 heures par semaine. «J’essaye de faire mon maximum», témoigne cette dernière, évidemment «très heureuse» de ses trois titres. «Même si la maladie est toujours présente, elle diminue peu à peu. Je suis confiante pour la suite.»

Les résultats de ce week-end comptent à 60% pour les sélections suisses. On croise les doigts.

Damien Lescouffe, entraîneur de Camille D’Aprile et Flora Nguyen

Quant à Flora Nguyen, c’est «la cerise sur le gâteau», sourit Damien Lescouffe. «Je l’ai récupéré il y a trois ans des agrès. Elle a fait un long chemin. Elle a du talent et travaille dur.» L'intéressée est la première surprise. «Je ne m’y attendais pas, surtout pour le concours général», explique-t-elle.

Camille D’Aprile est dans sa dernière année junior avant le grand saut chez les seniors. «Il y aura du boulot, mais ses titres l’ont motivé à», témoigne Damien Lescouffe. Les deux gymnastes ont rendez-vous en décembre pour des tests en vue d’intégrer les cadres de l’équipe de Suisse. «Les résultats de ce week-end comptent à 60% pour les sélections», précise leur entraîneur. «On croise les doigts.»

La Gym Serrières se maintient de justesse

Les gymnastes neuchâteloises se sont classées cinquièmes lors du championnat de Suisse par équipes.