Al'endroit où se dérouleront les JO 2012, les Suisses et en particulier Ariella Kaeslin voudront confirmer le renouveau de la gymnastique helvétique à l'occasion des Mondiaux de Londres, dès aujourd'hui. Kaeslin, sportive suisse de l'année en 2008, vise une médaille.
La Lucernoise réserve ses meilleurs atouts pour la finale du saut samedi. Ces joutes commencent par les qualifications masculines, aujourd'hui, suivies des qualifications dames, demain. L'occasion, pour la sélection suisse forte de sept gymnastes dont le Genevois Claude-Alain Porchet, de prendre la température londonienne au début de ce nouveau cycle olympique.
Pour les responsables suisses, la sélection - avec notamment les juvéniles Jennifer Senn, 16 ans, et Lucia Tacchelli, 17 ans - doit préfigurer déjà la future équipe olympique, dans le sillage gracieux de Kaeslin. Mature, loin de la caricature des gymnastes-enfants en porcelaine, elle a déclenché outre-Sarine surtout un formidable engouement l'an dernier déjà, mais aussi ce printemps avec son titre européen à Milan au saut, complété par une médaille de bronze au concours général.
Chez les messieurs, le nouvel entraîneur national Bernhard Fluck compte de bons candidats pour le concours général, mais déplore l'absence de vrais spécialistes par appareil. «Je serais satisfait si chaque sélectionné se présentait à Londres au niveau de ses meilleures performances à l'entraînement», relève-t-il modestement. «L'objectif officiel est que Niki Böschenstein et Roman Gisi se qualifient pour la finale du concours général, plus un gymnaste en finale aux appareils.»
Claude-Alain Porchet semble le plus à même de réussir cet exploit. Au sol, le Genevois portera l'étiquette d'outsider, avec une petite chance d'entrer parmi les huit finalistes. Claudio Capelli, amoindri par une légère blessure musculaire, disputera le cheval d'arçons, les barres parallèles et la barre fixe et renonce aux anneaux. Mais l'atout numéro 1 des Suisses est Niki Böschenstein. L'Argovien de 24 ans est connu pour être à son top lors des grandes manifestations, comme en témoignent sa 9e place du concours général aux Européens de Milan et sa 13e aux Mondiaux de Melbourne (Aus) il y a quatre ans.
Chez les dames, aux côtés d'Ariella Kaeslin, Jennifer Senn (concours général) et Lucia Tacchelli (barres asymétriques) seront en lice demain pour les qualifications, avec comme ambition première de faire leurs gammes. Les numéros 2 et 3, Yasmin Zimmermann (blessée) et Sara Catanzaro (trop jeune), sont absentes. /si