La Suisse affronte cet après-midi (15h45), en match d'ouverture des Mondiaux de Minsk, une Russie en quête de rachat. Zinetula Bilyaletdinov a été congédié après la débâcle de Sotchi. Nommé le 26 mars pour une période de quatre ans, Oleg Znarok (51 ans) a pour mission d'éviter une nouvelle humiliation à la "Sbornaja". L'ancien sélectionneur letton (2006-2011) relève le défi avec pour assistant attitré Harijs Vitolinsh (46 ans).
C'est un peu comme si les rênes de l'équipe de Suède étaient en mains de techniciens danois... "Znarok est un spécialiste d'expérience qui a prouvé être capable de mener son équipe à la victoire" , a justifié le président de la fédération russe Vladislav Tretiak. En 2012 et en 2013, Znarok a remporté le championnat de KHL avec le Dynamo Moscou. "Et il est né en Russie" , appuie son assistant. "Il a longtemps joué en Allemagne. C'est dire le peu d'importance...