Selon toute vraisemblance, Saint-Imier ne disputera pas les play-off de 1re ligue cet hiver. En s’inclinant 4-1 hier soir en Haut-Valais face à Saastal, un concurrent direct, il a perdu une bonne partie de ses chances d’accrocher l’une des deux premières places du Masterround inférieur. Six matches restent encore au programme, certes, mais il faudrait un miracle pour qu’il puisse combler son retard de sept points sur Uni Neuchâtel, son adversaire de samedi à la patinoire d’Erguël. Les Imériens lutteront sans doute contre la relégation via les play-out.
Conscients de l’importance de l’enjeu, les hommes de Tony Neininger, réduits à 12 joueurs de champ, ont entamé la partie pied au plancher et ont ouvert le score après moins de 2 minutes par l’entremise d’Oppliger. Cependant, 46 secondes plus tard, les Haut-Valaisans égalisèrent en conclusion d’une belle action collective.
Au début de la période intermédiaire, le 2-1 tomba après 60 secondes....