Thibault Fatton (19 ans) est le gardien qui monte en National League. Le portier chaux-de-fonnier a été titularisé à deux reprises avec le HC Lugano en ce début de saison. Et à chaque fois, l’ex-international suisse juniors s’est montré à la hauteur de ses responsabilités: deux victoires (contre Genève-Servette et Berne) et une bonne fiche personnelle (4 buts encaissés, 92,33% d’arrêts effectués).

«Je ne m’attendais pas à être titularisé aussi vite et à m’en sortir aussi bien», reconnaît Thibault Fatton, formé au HC La Chaux-de-Fonds (HCC) avant de rejoindre les juniors de Lugano en 2018, malgré une proposition du club des Mélèzes. «Au début de la préparation, nous étions quatre gardiens dans le contingent. Lorsque Stefan Müller est parti pour Ambri-Piotta, je me suis dit que je pouvais avoir ma chance comme numéro 2 derrière Niklas Schlegel, le titulaire. Je savais qu’il ne pourrait pas disputer 50 matches durant la saison. J’ai donc essayé de me tenir prêt à jouer quand ma chance se présenterait.»

On ne peut pas aborder une telle partie comme si c’était un match de juniors.

Thibault Fatton, gardien du HC Lugano

Et une première opportunité s’est présentée à Genève, le 18 septembre, lors de la visite de Lugano aux Vernets. Thibault Fatton, qui avait disputé un tiers-temps (le dernier) contre Zoug lors du précédent exercice en National League, vivait sa première titularisation à ce niveau. Résultat: une victoire des Tessinois (5-3) dans la cité de Calvin.

«Plus de pression»

De quoi encourager son entraîneur Chris McSorley à remettre cela. Et son deuxième match, le Chaux-de-Fonnier l’a disputé ce samedi 25 septembre lors de la visite de Berne à Lugano. Nouvelle victoire pour les «bianconeri» 3-1 face à un de leurs plus grands rivaux. «J’ai ressenti un peu plus de pression que d’habitude avant ce match», avoue Thibault Fatton. «On sent l’attente de toute une ville derrière cette équipe. On ne peut pas aborder une telle partie comme si c’était un match de juniors. Cela dit, une fois sur la glace, je suis rentré dans mon monde et j’ai eu la chance que l’équipe m’a bien aidé.»

En deux parties comme titulaire, ce jeune portier a prouvé que l’on peut désormais compter sur lui. «Je suis très content d’avoir répondu aux attentes placées en moi, mais je ne sens pas pousser des ailes pour autant», nuance le Tessinois d’adoption. «Je connais mon rôle, je dois toujours faire en sorte de pouvoir jouer lorsque l’entraîneur fait appel à moi. Le fait de m’entraîner toujours avec la première équipe m’apporte clairement un plus. Je sens que j’ai progressé au niveau de la vitesse et que je me suis habitué à la violence des tirs en National League. Il y a vraiment une grande différence avec les juniors.»

Thibault Fatton en action ce samedi contre Berne. Photo: Keystone

Alors qu’il poursuit ses études commerciales à distance, Thibault Fatton ne regrette surtout pas d’avoir paraphé son premier contrat professionnel avec Lugano (valable jusqu’en 2023). «Je me sens vraiment bien ici», assure-t-il. «Je me suis fait plein d’amis au Tessin depuis trois ans et je me suis bien intégré à l’équipe.» Samedi, il a même eu droit à une «ola» des fans luganais après le match.

L’apport de McSorley

Une intégration facilitée par la présence d’un autre Chaux-de-Fonnier, Romain Loeffel, au sein du HC Lugano. «C’est un super gars, il m’a bien aidé à m’intégrer et il m’a bien conseillé», relève Thibault Fatton, tout heureux aussi d’avoir Chris McSorley comme nouvel entraîneur. «Il est vraiment incroyable. Il parle beaucoup avec les joueurs. Dès le début de la préparation, il m’a dit qu’il me faisait confiance et m’a parlé à plusieurs reprises. Il est toujours souriant et de bonne humeur. Cela change par rapport à certains entraîneurs qui nous adressent à peine la parole et qui tirent tout le temps la tronche.»

Bref, toutes les conditions pour que Thibault Fatton continue à prendre du galon semblent réunies à Lugano.

Un autre jeune Chaux-de-Fonnier à Lugano

Thibault Fatton n’est pas le seul jeune Chaux-de-Fonnier à défendre les couleurs du HC Lugano. Depuis cette saison, Romain Montandon (18 ans) a rejoint les juniors tessinois afin de s’aguerrir avec les M20 élites (les juniors du HCC militent en M20-top). «C’est super qu’il soit là», relève Thibault Fatton. «Je suis content pour lui, il bénéficie de pas mal de temps de jeu.» En six matches, ce défenseur athlétique compte trois points (3 assists).

Un autre ex-junior des Mélèzes, Loris Masini (18 ans) a fait ses débuts en M20-élites au Tessin, mais avec Ambri-Piotta. L’attaquant jurassien a scoré à une reprise en quatre matches. Rappelons que le Chaux-de-Fonnier Damiano Ciaccio (32 ans) défend la cage du club léventin en National League.

Le jeune gardien Thibault Fatton prend du galon avec Lugano

Le gardien a été titularisé à deux reprises pour autant de victoires avec le club tessinois. S’il ne s’enflamme pas, il est content de son nouveau statut en National League.