La NHL, à la fois si proche et si lointaine. Grégory Hofmann a sommairement goûté au hockey business à la sauce nord-américaine entre le 11 et le 23 septembre.
Après deux rondes de championnat avec le HC Lugano, l’attaquant jurassien bernois de 24 ans s’est envolé pour Raleigh, fief des Carolina Hurricanes, la franchise qui l’a repêché en 2011 (103e position). «J’y ai passé 12 jours», dit-il. «C’est spécial de côtoyer des joueurs établis en NHL dans leur vestiaire. Ce fut une superbe expérience.»
En 2011, l’année de sa draft, les Hurricanes l’avaient déjà convié à leurs activités estivales. Camp de développement en juillet, camp des recrues fin août puis, cerise sur le gâteau, cinq petits jours au camp principal sans toutefois disputé le moindre match avec le cadre de NHL. Il n’avait que 18 ans.
Cette fois, Hofmann a eu droit à de l’action en rencontres de préparation....