Une légende du hockey sur glace s'en est allée vendredi. Considéré comme le meilleur joueur de l'histoire de la NHL, Gordie Howe est décédé à l'âge de 88 ans, ont annoncé de nombreux médias nord-américains. Il combattait la maladie d'Alzheimer depuis de longues années.
Celui que l'on surnommait tout simplement "Mr. Hockey" a remporté quatre Coupes Stanley sous le maillot des Red Wings. L'Américain, qui a disputé son dernier match de NHL à 52 ans et 11 jours (un record), a passé au total 26 saisons dans la Ligue nationale: 25 avec la franchise de Detroit - où il avait débuté à l'âge de 18 ans - et une avec les Hartford Whalers. Il est le seul joueur à avoir évolué en NHL pendant cinq décennies différentes.
Désigné à six reprises MVP et sélectionné à... 23 reprises pour le All Star Game, Gordie Howe a disputé au total 1924 matches dans la prestigieuse Ligue nord-américaine, dont 1767 en saison régulière. Il a réussi au total 2010 points (1850 en championnat régulier), dont 869 buts (801 en saison régulière). Seuls Wayne Gretzky, Mark Messier et désormais Jaromir Jagr se sont montrés plus prolifiques que lui en saison régulière.