Le verdict est tombé en deuxième ligue. Le carré final est connu dans le groupe 5 et, dès samedi, Star Chaux-de-Fonds affrontera Tramelan, alors qu'Université II ira se frotter à SenSee. Fleurier et Le Locle sont donc restés sur le carreau.
Si l'élimination des Loclois ne revêt aucune surprise, les Fleurisans sont frustrés. "Nous méritions mieux", assure Valeri Chiriaev, entraîneur et parfois joueur du club de Belle-Roche. "Nous avons fait moins bien que la saison passée, et c'est dommage." Lors du dernier exercice, les Vallonniers avaient perdu 3-2 face à Université II au même stade de la compétition.
Si l'ancien tsar des Mélèzes est déçu, il avoue que son équipe a connu pas mal de problèmes en fin de saison. "Mardi, je n'avais plus que trois défenseurs disponibles. Nous avons eu des blessés, des malades, dont moi, mon effectif était vraiment court", confirme-t-il. "En ligue amateur, beaucoup de facteurs changent...