«Enfin un petit derby, qui s’annonce sympathique! On se réjouit.» Michael Neininger et ses joueurs du HC Saint-Imier ont rendez-vous au Littoral pour y affronter Université Neuchâtel. Petit derby? Pas de rivalité exacerbée entre ces deux voisins de l’Arc jurassien, donc? «Ça reste gentil», sourit l’entraîneur des Bats. «Ce n’est pas comme une confrontation électrique entre Langnau et Berne, par exemple...»
Son homologue neuchâtelois, Marc Gaudreault nuance quelque peu: «Il y aura beaucoup d’émotion. Les joueurs se connaissent, ils viennent quasiment tous de la région. Certains ont joué ensemble, d’autres partagent des liens familiaux... J’espère que la patinoire sera bien garnie.»
Le duel s’annonce a priori serré. Le HCSI, qui compte cinq points en trois rencontres, tout comme Université Neuchâtel, entend bien poursuivre sur sa bonne lancée. Le week-end dernier, il est allé obtenir un succès encourageant chez Unterseen-Interlaken (3-0). «C’était un bon match de notre part. Cela nous a...