L'équipe de Suisse de hockey sur glace sera engagée ce week-end à la Deutschland Cup, à Munich. Elle affrontera successivement l'Allemagne, les Etats-Unis et la Slovaquie. L'entraîneur Sean Simpson effectuera une large revue d'effectif à cette occasion, puisqu'il a sélectionné pas moins de 29 joueurs.
Après l'aimable galop d'entraînement face aux étrangers de LNA mardi, la Suisse va être confrontée à une autre opposition en Bavière. Le choc sera même brutal avec l'Allemagne en entrée ce soir (en direct dès 20h sur Sport 1). Un adversaire que la sélection helvétique n'a plus battu dans un tournoi depuis avril 2009 et la victoire 3-2 aux championnats du monde à Berne.
Köbi Kölliker en face!
L'Allemagne, quatrième de son Mondial en 2010 et qui avait battu la Russie l'an dernier aux Mondiaux à Bratislava, est un adversaire particulièrement coriace, très difficile à manuvrer. Généralement, la Suisse ne se crée pas beaucoup d'occasions face aux joueurs désormais dirigés par... Köbi Kölliker. Le fidèle adjoint de Ralph Krueger à la tête de l'équipe de Suisse a su convaincre les dirigeants du hockey allemand qu'il était le plus qualifié pour succéder à Uwe Krupp parti à Cologne.
«Nous voulons gagner le tournoi», a annoncé le Seelandais, qui pourra diriger son équipe pour la première fois de la saison contre la Suisse. «Nous nous mettons nous-mêmes de la pression mais nous en avons besoin. Sans pression, il n'est pas possible de faire de bonnes choses», estime Köbi Kölliker.
La chance des Fribourgeois
A Munich, Sean Simpson testera plusieurs joueurs pour la première fois, comme les défenseurs Romain Loeffel (Fribourg) et Alessandro Chiesa (Zoug) ou les attaquants Inti Pestoni (Ambri) et Reto Suri (Rapperswil). «Après notre bon match contre la sélection de LNA, nous allons disputer le tournoi en Allemagne avec une équipe bouleversée», relève Sean Simpson. «Nous avons connu un peu de malchance ces derniers jours avec sept forfaits dus aux blessures. Le match contre la sélection germanique sera sans doute un peu spécial avec la présence de Köbi Kölliker sur le banc d'en face.»
Les forfaits feront en tout cas deux «heureux». Ainsi, le duo Andrei Bykov - Julien Sprunger retrouvera son fidèle acolyte Benjamin Plüss, rappelé en dernière minute pour disputer la Deutschland Cup après le renoncement de Mathias Bieber. La triplette, qui fonctionne ensemble depuis plusieurs saisons à Fribourg, aura là l'occasion de convaincre le coach national qu'il est peut-être envisageable de tabler sur elle pour les championnats du monde à Helsinki. Mais face aux trois adversaires du week-end, la tâche ne sera vraiment pas facile. si
La sélection suisse pour la Deutschland Cup du 11 au 13 novembre. Gardiens: Reto Berra (Bienne), Leonardo Genoni (Davos), Daniel Manzato (Rapperswil).
Défenseurs: Eric-Ray Blum (Kloten), Alessandro Chiesa (Zoug), John Gobbi (Zurich Lions), Robin Grossmann (Davos), Romain Loeffel (Fribourg-Gottéron), Simon Lüthi (Langnau), Tim Ramholt (Davos), Patrick Von Gunten (Frölunda Indians, Su), Thomas Wellinger (Bienne).
Attaquants: Pascal Berger (Berne), Simon Bodenmann (Kloten), Damien Brunner (Zoug), Andrei Bykov (Fribourg-Gottéron), Thibaut Monnet (Zurich Lions), Simon Moser (Langnau), Inti Pestoni (Ambri-Piotta), Benjamin Plüss (Fribourg-Gottéron), Kevin Romy (Lugano), Daniel Rubin (Genève-Servette), Fabian Schnyder (Zoug), Julien Sprunger (Fribourg-Gottéron), Janick Steinmann (Davos), Reto Suri (Rapperswil), Morris Trachsler (Genève-Servette), Julian Walker (Ambri-Piotta), Dino Wieser (Davos).
Le programme. Vendredi, 16h15: Slovaquie - Etats-Unis. 20h: Allemagne - Suisse (Sport 1). Samedi, 14h30: Allemagne - Slovaquie. 18h15: Suisse - Etats-Unis. Dimanche, 13h15: Slovaquie - Suisse. 17h15: Etats-Unis - Allemagne.