Une année après son intronisation à la tête du FC Zurich, Ludovic Magnin vivra, ce jeudi (21h), au Letzigrund un moment qui comptera: ce match aller des seizièmes de finale de l’Europa League contre Naples peut permettre au jeune entraîneur vaudois de marquer les esprits.
«Ce match n’est pas le plus important de ma carrière d’entraîneur», tempère l’ancien défenseur international. «La finale de la Coupe de Suisse contre Young Boys l’an dernier fut cruciale. Elle m’a apporté du crédit!»
Le Vaudois a su le renforcer cet automne avec un parcours remarquable en phase de poules qui a permis au FCZ de passer l’hiver au chaud sur le front européen pour la première fois depuis onze ans et de défier ainsi le Naples de Carlo Ancelotti. «Avec la venue du Naples, nous récoltons les fruits de notre travail», poursuit Ludovic Magnin. «Mais nous avons encore l’ambition de gêner une autre grande équipe d’Europe après notre victoire face au Bayer Leverkusen.»
Sur le papier intouchables
Candidats déclarés à la victoire de cette Europa League, les Napolitains semblent, sur le papier, intouchables. Deuxième meilleure équipe d’Italie derrière la Juventus, la formation de Carlo Ancelotti est restée sur le quai dans le passionnant duel à trois qui l’avait opposée en phase de poules de la Ligue des champions au Paris SG et à Liverpool.
Ce match se disputera à guichets fermés, une «première» pour le FCZ depuis la venue du Bayern Munich lors des barrages de la Ligue des champions en août 2011. L’ambiance espérée pour cette rencontre peut transcender les joueurs de Ludovic Magnin. «Ils doivent dépasser leurs limites», glisse leur entraîneur. Ludovic Magnin pourra compter sur son nouveau joueur Grégory Sertic (29 ans). Ce milieu de terrain a été prêté par Marseille au club zurichois.