Xavi Hernandez, 35 ans, pilier historique du milieu du FC Barcelone et de l'équipe d'Espagne, a signé pour la saison prochaine chez Al Sadd, ont annoncé samedi des dirigeants du club du Qatar. Le capitaine du Barça aurait signé pour trois ans avec la possibilité d'avoir le statut d'entraîneur-joueur, selon des médias locaux.
"Al Sadd a obtenu la signature du capitaine Xavi et voici une photo de lui avec notre directeur sportif Muhammed Ghoulam", a posté sur Instagram le manager de l'actuel deuxième du championnat du Qatar, Abdullah Al-Berik.
Le FC Barcelone n'a pas confirmé officiellement. Vendredi, son président Josep Maria Bartomeu avait déclaré que "Xavi a gagné le droit de décider de son avenir", laissant entendre que le club lui avait proposé de continuer. "Il a un contrat jusqu'à la fin de la saison prochaine. S'il décide de s'en aller, il aura le soutien total de la direction et, je suppose, des supporters. Les deux options lui sont offertes, et il a le droit de décider."
Au Qatar, qui organisera la Coupe du monde 2022, Al Sadd est actuellement à 7 points du leader Lekhwiya, dont l'entraîneur est un ancien joueur du Barça, l'ex-international danois Michael Laudrup.
Il suivrait donc à Al Sadd l'ancienne star du Real Madrid Raul, longtemps détenteur du record de buts en Ligue des champions et en Coupes européennes avant d'être dépassé par Cristiano Ronaldo et Lionel Messi.
Xavi n'a connu que le Barça comme club depuis 1998, y jouant plus de 800 matches. Aucun joueur espagnol n'a remporté autant de trophées: 25 au total, dont une Coupe du monde et deux Euros!
Le Barça est actuellement en tête du championnat d'Espagne, quatre points devant le Real Madrid, et toujours en course en Coupe d'Espagne et en Ligue des champions, dont il disputera un quart de finale aller face au Paris Saint-Germain au Parc des Princes le 15 avril.