Capitaine de l'équipe de Suisse, Alexander Frei est inquiet des conséquences du scandale des matches truqués L'avant-centre de Bâle appelle d'ailleurs une fermeté. «Les gens qui truquent des matches sont des bandits!» Remonté, Alex Frei espère qu'aucune clémence ne viendra atténuer les sanctions. «Il faut que la justice use de toutes ses forces pour punir les tricheurs», assène-t-il.
«C'est fatal pour le football! Je n'avais pas idée que de telles manipulations existaient en Suisse. Je peux vous dire que si quelqu'un était venu me demander de truquer un résultat, je l'aurais reçu...» Et Alex Frei de soulever un douloureux problème humain qui se cache derrière ce scandale. «Ce qui est le plus triste, c'est que les bandits savent très bien quels joueurs sont corruptibles, en fouillant dans leurs vies pour se servir de leurs ennuis personnels, familiaux ou d'argent.»
Le Bâlois a également donné son avis concernant l'autre polémique du moment, la main de Thierry Henry lors de France-Eire. Comme beaucoup, il préfère stigmatiser les lacunes de l'arbitrage plutôt que d'accabler le Français. «A ce niveau, tous les arbitres sont professionnels et pas un des quatre n'a vu cette double main», s'étonne-t-il. «Mais si on connaît un peu l'histoire, on sait que des équipes comme l'Irlande ou l'Ecosse sont honnêtes, jouent avec le cur, contrairement à d'autres avec lesquelles il faudrait plus se méfier. Or, quand cinq Irlandais courent vers l'arbitre en réclamant une faute, celui-ci aurait quand même pu se poser des questions et interroger Henry.»
Frei connaît bien ce type de litiges, lui qui s'était mû en handballeur lors de la Coupe du monde 2006 contre la France, privant Djourou d'un but. «Cela n'a rien à voir», corrige-t-il. «Moi, je plonge pour jouer le ballon et il m'arrive sur la main. Il n'y avait aucune malice.» Quoi qu'il en soit, son geste avait, à l'époque, écorné son image. Alex Frei sait donc ce qui se passe dans la tête de Henry. «Ces épisodes peuvent rendre un joueur plus fort, pour autant qu'il ait eu la bonne réaction dans la foulée. Mais tout est lié aux performances à venir.» /si