Face aux problèmes que connaissent plusieurs membres de sa défense, Ottmar Hitzfeld a refait appel à Steve von Bergen et Alain Nef pour les deux matches de qualification à la Coupe du monde 2010 contre la Grèce (samedi 5 septembre) et en Lettonie (mercredi 9 septembre). Corollaire aux choix du sélectionneur, Reto Ziegler n'a lui pas été retenu.
International à 5 reprises, Steve von Bergen n'a plus porté le maillot national depuis la première rencontre de l'ère Hitzfeld, en août 2008 contre Chypre. Le défenseur neuchâtelois avait encore été appelé en octobre dernier pour les deux parties contre la Lettonie et en Grèce, mais avait dû renoncer à cause d'un nerf sciatique douloureux.
Alain Nef avait pour sa part été une des grandes victimes de la débâcle contre le Luxembourg en septembre, la dernière de ses trois apparitions internationales. Il faut dire que le latéral n'a pas vécu une saison satisfaisante: inutile à l'Udinese, il avait été prêté sans succès à Huelva (Esp) avant de revenir en Italie pour y être à nouveau prêté à la Triestina, en... Serie B, où il a fait ses débuts le week-end passé (titulaire lors du 0-0 à Mantoue).
Ces deux sélections, et en particulier celle de von Bergen, répondent à la logique. Avec la blessure de Johan Djourou et le temps de jeu presque inexistant de Mario Eggimann à Hanovre (25 minutes), Otmar Hitzfeld n'avait d'autre choix que de rappeler le défenseur central titulaire de Hertha Berlin. D'autant que la forme actuelle de Philippe Senderos, toujours à la recherche d'un nouveau club puisque barré à Arsenal, est plus qu'inquiétante.
Philipp Degen étant également dans une impasse à Liverpool et Stephan Lichtsteiner étant suspendu contre la Grèce, le sélectionneur n'avait pas beaucoup d'autres options que Nef, malgré son statut de joueur de 2e division. Si Gelson Fernandes peut faire l'affaire au poste de latéral droit le temps d'une rencontre, une doublure était nécessaire.
Au milieu et en attaque, la liste de Hizfeld ne comporte aucune surprise, avec les présences de tous les hommes en forme du moment, à commencer par Nkufo, Streller, Yakin et Vonlanthen. Seul absent, Blerim Dzemaili, qui cherche à quitter le Torino, relégué en Serie B. /si