Le Portugal de Cristiano Ronaldo va tenter d'éviter la sortie de la zone Euro 2012 avec un barrage aller délicat en Bosnie. Pour sa part, la Turquie, frappée par les séismes, accueillera la Croatie dans ces rattrapages pour les quatre derniers billets de l'épreuve.
République tchèque - Monténégro, à Prague, et Estonie - Eire, à Tallinn, compléteront le programme de ces barrages aller, alors que les matches retour auront lieu mardi. Mais c'est bien vers Zenica que tous les regards convergeront pour voir si la bande à Nani va se sortir du guêpier bosnien. La Selecçao est une habituée de l'exercice: en novembre 2009, en barrages de la Coupe du monde 2010, les équipiers de Coentrao avaient déjà dû se mesurer à ce même adversaire. Trop juste en 2009 et assez facilement dominée (1-0, 1-0) par les Portugais, l'équipe de Safet Susic a depuis changé de dimension avec l'éclosion du «serial buteur» Dzeko, la confirmation Misimovic et une défense guère évidente à faire bouger, articulée autour du rugueux Spahic. Un tel adversaire va compliquer singulièrement la tâche d'un Portugal loin d'être fringant et qui a fini par payer son mauvais départ en qualification - nul hallucinant contre Chypre 4-4, défaite 0-1 en Norvège.
La Turquie secouée
La Turquie aura-t-elle la tête au football? Le pays a été victime d'un nouveau tremblement de terre meurtrier moins de trois semaines après un séisme responsable du décès de 600 personnes.
Cette nouvelle tragédie pourra-t-elle galvaniser l'équipe turque pour cette grosse affiche à Istanbul? En tout cas, les Croates, privés de leur défenseur Lovren, blessé avec Lyon, sont hypermotivés pour cette rencontre, avides de vengeance sportive sur une Turquie qui les avait battus en quarts de finale de l'Euro 2008 à Vienne. «Nous avons attendu, nous avons rêvé pendant trois ans pour prendre notre revanche», a déclaré le sélectionneur de l'équipe au damier Slaven Bilic.
L'Eire peut pour sa part espérer effacer son élimination des barrages de la Coupe du monde 2010, après la fameuse main du Français Thierry Henry, avec une double confrontation contre la modeste Estonie. Les Irlandais, guidés par le roué Giovanni Trapattoni, auront l'avantage de recevoir au retour à Dublin, après un déplacement qui s'annonce tranquille à Tallinn malgré plusieurs absences.
Enfin, la République tchèque part favorite face au Monténégro, la plus jeune nation européenne de football (2007). Mais les Tchèques doivent gérer la blessure de leur gardien vedette Cech, victime samedi d'une fracture du nez avec Chelsea. Le portier aux 86 sélections doit évoluer avec un masque spécial. si-afp