Didier Deschamps a annoncé jeudi sa sélection pour l'Euro 2016. Il a retenu André-Pierre Gignac, mais pas Hatem Ben Arfa et Mathieu Valbuena.
Le technicien national a procédé comme pour la Coupe du monde 2014 au Brésil, en dessinant une liste des 23 et un groupe de 8 réservistes (contre 7 pour le Brésil). Il n'y a pas de surprise du type Pascal Chimbonda, ce défenseur convoqué pour le Mondial 2006 par Raymond Domenech sans la moindre expérience internationale. Cela ne correspondait pas de toute façon au caractère de Deschamps, qui a privilégié les joueurs présents au dernier rassemblement, celui marqué par les succès face aux Pays-Bas (3-2) et la Russie (4-2) en mars.
Ces deux victoires avaient plu aux Français avec le sextet d'attaque composé de Griezmann, Payet, Martial, Coman, Giroud et Gignac. Ce dernier a le parcours le plus incroyable, puisqu'il joue au Mexique, avec les Tigres de Monterrey, mais a toujours répondu présent en Bleu. Brillant cette saison avec Nice, Hatem Ben Arfa doit en revanche se contenter du rôle de réserviste, alors que Mathieu Valbuena n'a pas été retenu.
L'histoire est belle aussi pour N'Golo Kanté (25 ans), révélation de la saison en Angleterre où il a été champion surprise avec Leicester. Le conte de fées n'est pas loin non plus pour le vétéran Lassana Diarra (31 ans), qui avait connu un trou de cinq ans en Bleu avant de revenir en force en s'illustrant à Marseille puis ensuite remettre les crampons en Bleu en octobre 2015.
La Fédération française avait déjà tranché le cas épineux de Karim Benzema, qui regardera l'Euro à la télévision au nom de "l'exemplarité" et de "la préservation du groupe" après sa mise en examen dans l'affaire de la sex-tape pour "complicité de tentative de chantage" sur Mathieu Valbuena et "participation à une association de malfaiteurs". Autre absent de marque: Mamadou Sakho (Liverpool), suspendu jusqu'au 28 mai par l'UEFA pour une infraction au code antidopage. C'est donc sans son meilleur buteur (27 réalisations en 81 sélections) et sans l'un de ses cadres du vestiaire, héros du barrage retour de la Coupe du monde 2014, que Deschamps va se lancer à l'assaut du trophée européen.
Liste des 23 Français retenus pour l'Euro 2016. Gardiens de but: Benoît Costil (Rennes), Hugo Lloris (Tottenham), Steve Mandanda (Marseille). Défenseurs: Patrice Evra (Juventus Turin), Christophe Jallet (Lyon), Laurent Koscielny (Arsenal), Bacary Sagna (Manchester City), Eliaquim Mangala (Manchester City), Jérémy Mathieu (Barcelone), Raphaël Varane (Real Madrid), Lucas Digne (AS Rome). Milieux: Yohan Cabaye (Crystal Palace), Lassana Diarra (Marseille), Ngolo Kanté (Leicester), Blaise Matuidi (Paris St-Germain), Paul Pogba (Juventus Turin), Moussa Sissoko (Newcastle). Attaquants: Kingsley Coman (Bayern Munich), André-Pierre Gignac (Tigres de Monterrey/MEX), Olivier Giroud (Arsenal), Antoine Griezmann (Atletico Madrid), Anthony Martial (Manchester United), Dimitri Payet (West Ham). Les huit réservistes: Alphonse Areola (Villarreal), Hatem Ben Arfa (Nice), Kévin Gameiro (FC Séville), Alexandre Lacazette (Lyon), Adrien Rabiot (PSG), Morgan Schneiderlin (Manchester United), Djibril Sidibé (Lille), Samuel Umtiti (Lyon).