Huit matches, huit buts, champion d’automne: Mario Balotelli a gagné son pari d’un retour au premier plan avec Nice, au bout d’une demi-saison de Ligue 1 tronquée mais intense au côté de son entraîneur Lucien Favre.
Avant le dernier match de l’année ce soir à Bordeaux (19e journée), l’Italien de 26 ans marche en tout cas sur les traces d’Hatem Ben Arfa, sportivement ressuscité la saison dernière à l’OGCN.
Balotelli a été recruté pour marquer des buts, et il l’a fait: huit en autant de matches de championnat, tous marqués à domicile, dont des doublés retentissants contre Marseille (3-2) et Monaco (4-0). «Super Mario» en est à 10 réalisations en 13 matches toutes compétitions confondues, soit déjà plus que lors de ses deux saisons précédentes (7 en 51 rencontres avec Liverpool puis l’AC Milan).
«Cela clôt le débat», glisse, tout sourire, le président niçois Jean-Pierre Rivère. Le buteur a...