Bâle n'aura pas la tâche facile dans la phase de poules de l'Europa League. La formation de Thorsten Fink figure dans un groupe E qui comprend l'AS Rome, le Fulham de Pascal Zuberbühler et le CSKA Sofia. Seuls les deux premiers poursuivront l'aventure et rejoindront les troisièmes des groupes de la Ligue des champions en 16es de finale.
Vice-championne d'Italie en 2006, 2007 et 2008, l'AS Rome est la grande favorite de cette poule. Seulement sixièmes de Serie A en 2008-2009, les «giallorossi» ont fait forte impression jeudi soir en match retour des barrages en écrasant les Slovaques de Kosice 7-1.
En affrontant Fulham, le FCB retrouvera de vieilles connaissances. Le club cher à Mohamed Al-Fayed, dont «Zubi» n'est que le troisième gardien, est en effet dirigé par l'ancien sélectionneur de l'équipe de Suisse Roy Hodgson. Les «Cottagers», présents pour la deuxième fois seulement sur la scène européenne après 2002, ont difficilement éliminé les Russes d'Amkar Perm en barrage. Vainqueurs 3-1 à l'aller à Londres, ils ont été battus 1-0 au retour.
Quant au CSKA Sofia, il est le club le plus titré de Bulgarie avec 31 championnats et 10 Coupes. Devancé d'un point par les champions du Levski Sofia, le club entraîné par l'ex-international Lubo Penev est allé décrocher son ticket sur le terrain du Dinamo Moscou, en s'imposant 2-1 après avoir été contraint au nul 0-0 en Bulgarie. /si