Christoph Sauser n'a pas pu défendre son titre aux championnats du monde de marathon à Pietermaritzburg (AdS). Victime d'un ennui technique, le Bernois a toutefois pu décrocher une médaille en prenant la troisième place d'une course remportée par le Tchèque Jaroslav Kulhavy.
Sauser a eu un problème de plateau au début d'un parcours long de 95 km. Le temps de réparer, le vététiste de 38 ans a perdu près de quatre minutes et s'est retrouvé largué en 23e position. Il est toutefois parvenu à remonter quasiment tous ses concurrents, à l'exception évidemment de Kulhavy et de son dauphin autrichien Alban Lakata.
"Etant donné les circonstances, je peux me montrer satisfait d'être sur le podium", a commenté Sauser, qui visait un quatrième titre mondial sur marathon après ceux de 2013, 2011 et 2007.
En remontant au 3e rang, Sauser a privé son coéquipier Urs Huber d'une médaille. L'Argovien, lui aussi victime d'un ennui technique, a terminé au 4e rang, à 2'44 du podium.
Chez les dames, Esther Süss a également dû se contenter de la 4e place. Troisième l'an dernier, l'Argovienne de 40 ans a toutefois échoué à plus de sept minutes du podium et à plus de 16 minutes de la gagnante, la Danoise Annika Langvad.