Avouez-le: regarder Valère Thiébaud dessiner si poétiquement ses trajectoires sur la piste biélorusse de Minsk tient de l’extase. Du haut de ses 19 ans – il les fête aujourd’hui –, le jeune homme de Vilars bluffe son monde. «Sa progression est impressionnante», lâche même Daniel Gisiger. Le coach national a alors joué un coup de poker début janvier en sélectionnant le Neuchâtelois pour la Coupe du monde de Minsk (Biélorussie), la première d’une prometteuse carrière.
«Un objectif depuis ma deuxième année juniors», reconnaît désormais Valère Thiébaud. Même s’il a profité de l’exil des élites suisses en Nouvelle-Zélande, son ticket, il ne l’a pas obtenu à la roulette biélorusse. «Ses résultats aux Mondiaux juniors 2017 et ses capacités dans l’équipe de poursuite ont pesé dans la balance», argumente Daniel Gisiger. «Valère constituait l’un des deux éléments moteurs de l’équipe lors du record de Suisse junior (4’04’’299).»