L'outsider espagnol Juan Jose Cobo (Geox) a remporté à la surprise générale le Tour d'Espagne 2011 devant les Britanniques Christopher Froome (Sky), à 13'', et Bradley Wiggins, à 1'39''. A 30 ans, Cobo, jusque-là honnête grimpeur et équipier loyal, sort de l'ombre et remporte son premier grand tour.
L'Espagnol s'est emparé du maillot de leader dans la 15e étape au sommet du mythique col de l'Angliru pour ne plus jamais le quitter. «Il y a un avant et après cette victoire dans ma vie de cycliste», a lancé Juan Jose Cobo. «Il y a trois mois, personne n'aurait imaginé ça. Ceux qui me connaissent savent que je reviens de loin, d'un an et demi de dépression durant lequel je n'ai plus cru en moi.» L'Espagnol avait vécu une année 2010 difficile avant de changer d'équipe, passant de la Caisse d'Epargne à Geox.
Cette Vuelta a été riche en surprises puisqu'elle voit monter sur la deuxième marche du podium le jeune Christopher Froome, qui devait jouer les équipiers de Bradley Wiggins (3e final).
Le Slovaque Peter Sagan a, de son côté, remporté au sprint la 21e et dernière étape pour porter à trois le nombre de ses succès dans cette édition. Le jeune coureur de 21 ans a devancé les Italiens Daniele Bennati (Leopard) et Alessandro Petacchi (Lampre). Le sprinter slovaque a laissé entendre qu'il viserait le titre de champion du monde, le 25 septembre au Danemark.
Le Français David Moncoutié (Cofidis) signe un exploit en enlevant pour la quatrième année d'affilée le maillot de meilleur grimpeur. Il n'est plus qu'à une victoire du record de l'Espagnol Jose Luis Laguia qui avait obtenu cinq maillots à pois. / si