Et de deux! Le Belge Philippe Gilbert (Silence-Lotto), déjà vainqueur l'année passée, a remporté sa deuxième classique Paris-Tours, hier sur une distance de 230 kilomètres.
Gilbert a devancé son compatriote Tom Boonen et le Slovène Borut Bozic dans un sprint à trois. L'Italien Filippo Pozzato a pris la quatrième place devant l'Espagnol Oscar Freire, en tête d'un premier petit peloton.
Gilbert a pris sa revanche du dernier championnat de Belgique, fin juin, quand il avait dû se contenter de la deuxième place derrière Boonen.
Dans le sprint, Gilbert a produit son effort de loin et Boonen a laissé Bozic, dont il se méfiait particulièrement, faire le travail. Mais le Slovène, fatigué, a coupé son effort et le champion de Belgique a engagé la poursuite avec retard derrière Gilbert, qui a gardé l'avantage jusqu'au bout.
Le trio s'était dégagé à l'initiative du Belge Greg Van Avermaet dans la côte de l'Epan, à 8 kilomètres de l'arrivée, où le Néerlandais Tom Veelers, dernier rescapé d'une échappée de dix coureurs lancée dès le 9e kilomètre, a été rejoint. Martin Elmiger (AG2R) a été le Suisse le plus en vue. Il faisait notamment partie de l'échappée de la journée.
Gilbert, 27 ans, est passé professionnel dans l'équipe Française des Jeux en 2003. Il a rejoint cette année la formation belge Silence. Vainqueur d'une étape du Giro en mai, il a pris la 6e place du récent championnat du monde et a remporté jeudi la Coppa Sabatini, une semi-classique courue en Italie. /si