Alberto Contador (Astana) et les frères Fränk et Andy Schleck (Saxo Bank) sont les grands gagnants de la 17e étape du Tour de France, remportée par Fränk Schleck au Grand-Bornand. Les trois hommes ont rallié l'arrivée avec plus de 2' d'avance sur Lance Armstrong (2e du général la veille) et plus de 3' de marge sur Bradley Wiggins (3e la veille).
L'aîné des Schleck a franchi la ligne devant Contador et son frère Andy dans cette grande étape de montagne (169,5 km) qui comportait cinq ascensions. Lance Armstrong a pris la 5e place dans le sillage de l'Italien Vincenzo Nibali. Le Britannique Bradley Wiggins, qui occupait la 3e place du général au départ de Bourg- Saint-Maurice, a lâché prise dans les deux derniers cols.
Après une longue échappée du Norvégien Thor Hushovd, parti à l'avant pour marquer des points dans les sprints intermédiaires, la course s'est décantée sur les pentes du col de Romme, dans les 40 derniers kilomètres. Andy Schleck démarrait à plusieurs reprises et emmenait avec lui son frère Fränk, qui le relayait, Contador et l'Allemand Andreas Klöden. Le groupe reprenait et dépassait le Belge Jurgen Van den Broeck, rescapé de l'échappée lancée dès le premier col, et basculait au sommet, distant de 29 kilomètres de l'arrivée, avec plus d'une minute d'avance.
Armstrong, qui était resté avec Wiggins et Nibali, se dégageait vers le haut du dernier col, la Colombière, à 16 kilomètres de l'arrivée. Dans ce col, Contador démarrait une seule fois, ce qui avait pour effet de distancer Klöden (6e de l'étape). Le maillot jaune coupait très vite son effort pour ne pas condamner son coéquipier, qui ne pouvait cependant pas revenir dans le groupe.
Contador et les frères Schleck effectuaient ensemble la descente vers le Grand-Bornand où le maillot jaune ne disputait pas le gain de l'étape à ses adversaires. Au classement général, Contador précède désormais Andy Schleck de 2'26'' et Fränk Schleck de 3'25''. Lance Armstrong, septuple vainqueur du Tour (1999 à 2005), occupe la 4e place à 3'55'' de son coéquipier, à la veille d'un contre-la-montre d'Annecy (40,5 km) dont le Bernois Fabian Cancellara sera le grand favori. /si