Dans la carrière de Gränichen, les vététistes neuchâtelois sont tombés sur un bon filon de médailles. Trois d’entre eux sont montés sur le podium des championnats de Suisse, alors que les courses élites ont été dominées par les grandes stars du VTT helvétique Nino Schurter (chez les hommes) et Jolanda Neff (chez les dames).
Pour son premier championnat de Suisse en espoirs (M23), Alexandre Balmer (19 ans) espérait un podium et il l’a obtenu. Pourtant, encore une fois, le Chaux-de-Fonnier n’a pas pris un bon départ. «Avec cette chaleur (30 degrés), j’avais des maux de ventre et je ne me sentais pas bien au début», racontait-il. «J’étais dans le groupe de tête emmené par Filippo Colombo et lorsqu’il y a une accélération je n’ai pas essayé de suivre. J’y suis allé à mon rythme.»
Une tactique payante puisque ses adversaires ont presque tous fini par lâcher prise, à l’exception...