Union a fêté sa première place du championnat régulier en s'imposant 76-66 à Chiasso face à Vacallo M23. Les Neuchâtelois commenceront les play-off en accueillant Martigny samedi 26 mars.
Union s'est imposé au terme d'une rencontre très plaisante, disputée, rythmée et parfois haletante. La formation tessinoise quelque peu étoffée était décidée à laver l'affront subi lors du match aller à la Riveraine (défaite 100-56). Agressive, très bien disposée tactiquement, l'équipe de Vacallo a tout de suite mis la pression sur son adversaire du jour qui a eu besoin d'un peu de temps pour élever progressivement son niveau de jeu.
Les directives distillées par le coach unioniste Petar Aleksic ont commencé à produire leurs effets au troisième quart. A noter, la prestation très solide de l'incontournable Mike Jefferson tant en défense qu'au niveau de la relance et de celle d'un Evrard Atcho impressionnant au rebond en phase offensive. Lors du quatrième quart temps, la formation unioniste a continué sur sa lancée et a parfaitement su gérer l'écart au score jusqu'au terme de cette partie.
Petit bémol, il est à relever que le taux de réussite aux tirs est encore perfectible du côté unioniste.
«Au final, je dois dire que je suis tout de même content de la prestation de mes joueurs dans cette rencontre, vu l'enjeu purement symbolique de celle-ci», affrimait Petar Aleksic. «Nous terminons à la première place et affichons un bilan de 21 victoires pour 24 matches disputés cette saison. Un des objectifs de cette saison a donc été atteint. Comme de nombreuses fois durant ce championnat, nous avons eu un peu de peine à rentrer pleinement dans le match. Avec un peu plus de concentration et d'engagement nous aurions pu décider plus tôt de l'issue cette rencontre en notre faveur. Toutefois, nous devons maintenant oublier cette rencontre et nous concentrer pour le premier match des quarts de finale des play-off contre Martigny», concluait le coach. /rac-réd