Union a pris sa revanche sur Monthey qui l’avait battu lors du premier match de championnat. Au terme d’un match très intense, voire nerveux, à la Riveraine, les Neuchâtelois ont défait 81-72 les Valaisans, qu’ils avaient déjà éliminé en huitièmes de finale de la Coupe de Suisse.
Malgré un début de match raté (0-7), les hommes de Manu Schmitt, emmenés par un Florent Steinmann en état de grâce (14 points en première période, 26 au final), ont vite renversé la vapeur (10-7) et ont gardé le contrôle durant toute la première mi-temps, sans toutefois parvenir à réellement se détacher (46-38).
Les Valaisans ont accéléré dans le troisième quart, profitant aussi d’une certaine maladresse au tir des locaux, passant même en tête (56-57) à 40 secondes de la sirène. Les deux équipes partaient à égalité (59-59) dans le dernier quart où Florent Steinmann , avec deux paniers primés d’entrée , permettait à Union de reprendre ses distances et de ne plus être réellement inquiété jusqu’à la fin.
Les Neuchâtelois retrouveront leur salle dès mercredi (19h30) pour la venue de Lugano en quarts de finale de la Coupe de la Ligue, avant de se rendre au Tessin trois jours plus tard pour défier le même adversaire. Mais en championnat.