Union a disputé une première mi-temps de toute beauté, avec une défense agressive, de nombreuses inteceptions et un rythme élevé qui a mis en difficulté les Tessinois. Un panier primé sur la sirène de Ray Reese permettait d’ailleurs aux locaux de ragagner les vestiaires avec une avance de trois points (45-42).
Malgré une certaine nervosité – ils ont écopé de deux fautes techniques et d’une antisportive – les visiteurs parvenaient toutefois à repasser devant, notamment en raison d’une série de paniers à trois points de Mladjen. Sans jamais parvenir toutefois à prendre plus de cinq longueurs d’avance (73-78)
Union a eu le mérite de continuer à s’accrocher, malgré la sortie pour cinq fautes de Badji à sept minutes du terme et menait même 92-90 à 51 secondes de la fin. Deux lancers francs de Barber remettaient les équipes à égalité à 16 secondes de la fin. Une combinaison ratée entre Day et Lang, puis un tir à trois points manqué par Mladjan amenaient les deux équipes en prolongation. Jusqu’au panier décisif de Reese…
Télégramme:
Union Neuchâtel - Lugano Tigers 103-101 (19-20 26-22 28-33 19-17 11-9) a.p.
Riveraine: 800 spectateurs. Arbitres: Michaelides/Schaudt/Huesler.
Union Neuchâtel: Reese (28), Day (29), Blue, Quidome (3), Vertel (2), Steeve Louissaint (3), Aw (20), Badji (11), Lang (7).
Lugano Tigers: Stockalper (15), Dusan Mladjan (15), Fergerson (10), Gordon (10), Ramseier (10), Di Giuliomaria (7), Barber (30), Molteni, Ewing (4).
Notes: Union Neuchâtel sans Schwab (blessé). Lugano Tigers sans Harlicaj (blessé) ni Milisavljevic (malade).