La NBA reprend ses droits la nuit prochaine et les Los Angeles Lakers auront fort à faire pour confirmer leur titre. Pour offrir un onzième sacre au «Maître Zen» Phil Jackson, Kobe Bryant et ses coéquipiers devront d'abord s'extirper d'une Conférence Ouest toujours aussi dense avec Denver, Dallas, San Antonio ou Portland, avant de défier l'Est où Orlando, Cleveland et Boston sont toujours plus forts.
Un constat s'impose: les riches sont devenus plus riches. Ainsi, les Los Angeles Lakers peuvent compter sur l'irascible Ron Artest (Houston Rockets) pour mener à bien leur opération doublé. Mais à l'Est, si Orlando a perdu Hedo Turkoglu, la franchise floridienne a débauché Vince Carter (New Jersey Nets) pour remplacer le Turc sans perdre en qualité, loin s'en faut. Du côté de Cleveland, des renforts de «poids» ont débarqué avec, en premier lieu, Shaquille O'Neal. Le «Shaq» devra aider LeBron James, qui pourrait disputer sa dernière saison chez les «Cavs».
Boston, avec Rasheed Wallace, les anciens Garnett, Pierce et Allen peuvent compter sur une présence intérieure non négligeable. Combiné avec la montée en puissance irrésistible du meneur de jeu Rajon Rondo, l'équipe du Massachusets pourrait faire office de trouble-fête dans la Conférence Est.
Le Thunder d'Oklahoma City de Thabo Sefolosha ne luttera pas dans la même catégorie. Toutefois, Kevin Durant, Jeff Green ou Russel Westbrook profiteront de cette saison pour accumuler de l'expérience. Transféré au cours du dernier championnat de Chicago à Oklahoma City, Thabo Sefolosha aura un rôle de leader chez le Thunder. Son coach, Scott Brooks n'est pas avare en compliments envers le leader de l'équipe de Suisse: «C'est le genre de joueur défensif dont chaque grande équipe a besoin pour progresser». Le Veveysan est passé de dix-sept minutes de jeu du côté du United Center à plus de trente dans l'Oklahoma. Conséquence immédiate, ses statistiques ont presque doublé pour atteindre 8,5 points et 5,2 rebonds par match. Il devrait confirmer cette saison. /si