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Viktor Röthlin honorable onzième à New York

07 nov. 2011, 09:16

Viktor Röthlin a rempli sa mission au marathon de New York. Onzième d'une course remportée par Geoffrey Mutai (Ken), l'Obwaldien a certes manqué son objectif de top 10, mais sa performance reste très honorable.

Il a franchi la ligne d'arrivée à Central Park avec un chrono de 2h12'26'', à 40 secondes de la dixième place. Le marathonien de 37 ans n'avait plus été à pareille fête depuis son titre aux Européens de Barcelone, en 2010. Ses deux dernières sorties s'étaient, en revanche, achevées sur autant d'échecs: abandon à New York en 2010 et prestation décevante ce printemps à Londres.

Très régulier tout au long du parcours, Röthlin pointait au 14e rang à la mi-course, avant de grignoter trois places dans les derniers kilomètres. «Comme attendu, cela a été une course difficile. Sur la fin, j'ai tenu le choc grâce à mon mental», a-t-il commenté.

«Ce marathon m'a montré que je pouvais à nouveau croire en moi. Si j'avais couru en 2h16', je me serais posé de sérieuses questions», a ajouté l'Obwaldien, dont les JO de Londres 2012 constituent le prochain et dernier grand objectif.

S'il a effacé son mauvais souvenir de 2010 à Big Apple, Röthlin est resté en retrait par rapport à sa première participation en 2005, lorsqu'il avait signé son premier coup d'éclat sur marathon en terminant septième (2h11'44''). A sa décharge, il s'est retrouvé isolé cette année après une dizaine de kilomètres.

Le recordman de Suisse (2h07'23) a par ailleurs estimé que son temps dans les rues vallonnées de New York équivalait à un chrono d'environ 2h10' sur un parcours plat.

Mutai devant Mutai

Loin devant Röthlin, Geoffrey Mutai a triomphé. Le marathonien de 30 ans a couru en 2h05'06'', pulvérisant de 2'37'' le record de l'épreuve, qui datait de 2001. Au final, il a devancé son compatriote et homonyme Emmanuel Mutai, avec qui il n'a pas de lien de parenté. Vainqueur du marathon de Londres cette année et déjà deuxième à New York en 2009, Emmanuel Mutai a été relégué à plus d'une minute. La troisième place est revenue à l'Ethiopien Tsegaye Kebede. Le Bernois Christian Belz a fini 26e, en 2h33'36''.

Chez les dames, l'Ethiopienne Firehiwot Dado (27 ans) a remporté l'épreuve sur le fil, devançant de seulement quatre secondes sa compatriote Buzunesh Deba, qui vit à New York et courait sur un parcours qu'elle connaît bien.

A noter finalement que les Suisses ont été en vue dans l'épreuve en fauteuil roulant. Heinz Frei et Marcel Hug ont terminé respectivement quatrième et cinquième d'une course remportée par le Japonais Masazumi Soejima. Chez les dames, Edith Wolf-Hunkeler, quatre fois titrée à New York, a dû se contenter cette année de la septième place. / si

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