La Suisse sera fort bien représentée d’aujourd’hui à dimanche à Göteborg, lors de la finale de la Coupe du monde de saut d’obstacles. Par le tandem Steve Guerdat et Martin Fuchs, bien sûr, mais aussi par un invité presque inattendu, Beat Mändli.
Steve Guerdat, No 1 mondial, est comme toujours l’un des principaux favoris de cette épreuve qu’il a déjà remportée deux fois (2015 et 2016) et qui l’a vu monter trois autres fois sur le podium (3e en 2007, 2e en 2012 et 2013). Le Jurassien montera Alamo, préféré à Bianca, «bronzée» l’automne dernier aux Mondiaux mais déjà préservée en vue des JO 2020.
Ce hongre n’est de loin pas le premier venu, puisqu’il avait remporté avec le champion olympique 2012 la finale du top-10 mondial en décembre à Genève. Guerdat pourrait devenir le cinquième cavalier de l’histoire à enlever une troisième fois la Coupe du monde, après l’Autrichien Hugo Simon, le Brésilien Rodrigo Pessoa ainsi que les Allemands Marcus Ehning et Meredith Michaels-Beerbaum.
L’apothéose dimanche
Martin Fuchs et son crack Clooney se sont depuis longtemps déjà établis dans le gotha mondial. Le jeune Zurichois s’est offert une escapade aux Etats-Unis depuis mi-janvier et son succès au Grand Prix de Bâle, s’étant entraîné jusqu’à fin mars à Wellington. Avec bonheur, ayant notamment gagné le GP en Floride, doté de quelque 400 000 francs...
Si la Suisse pouvait légitimement prévoir les qualifications de ses deux cadors pour cette finale, elle pouvait plus difficilement anticiper la participation de Beat Mändli. Le Schaffhousois a en effet quitté l’Europe et a obtenu son billet pour Göteborg via le circuit américain. Preuve de sa motivation, le cavalier de 49 ans a décidé de prendre à sa charge les frais de transport de ses chevaux. Mändli a déjà remporté cette Coupe du monde, en 2007.
Oui, les cavaliers helvétiques ont l’habitude de s’illustrer dans cette épreuve. En fait, la victoire n’a jamais échappé à la Suisse, l’Allemagne ou les Etats-Unis depuis 2005. Tenante du titre, l’Américaine Beezie Madden aura fort à faire pour conserver le trophée.
La finale se déroulera en trois actes. Le premier, ce jeudi, sera une chasse (les fautes sont converties en pénalité de temps). Le deuxième, vendredi, aura pour format un barème A avec barrage. L’apothéose aura lieu dimanche, avec un barème A en deux manches. ats