Ils s’appellent Justine Hamel, Alina Niggli, Loïc et Inès Berger. Les quatre jeunes membres de l’Association neuchâteloise de course d’orientation (Anco) ont été sélectionnés par Swiss orienteering pour les championnats d’Europe jeunesse (de 15 à 18 ans) et du monde juniors (18 à 20 ans).
Dans le détail, les trois premiers nommés se rendront en Lituanie (du 18 au 23 août) pour les Européens. Inès Berger (18 ans) se rendra quant à elle en Turquie du 2 au 11 septembre afin de participer aux Mondiaux. Simon Hamel (19 ans) doit se contenter d’un rôle de remplaçant.
Des sélections logiques
Leur sélection ne surprend pas leur entraîneure au sein de l’Anco. «Ces cinq athlètes sont dans les meilleurs nationaux depuis plusieurs années», commente Sandra Lauenstein.
Alina Niggli (18 ans), Justine Hamel (16 ans) et Inès Berger étaient associées lors des championnats de Suisse de relais (27 juin à Fribourg). Elles n’ont laissé aucune chance à leurs adversaires.
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«Il n’a que 15 ans»
La fratrie Berger se démarque dans le canton de Neuchâtel. A l’instar de sa sœur Inès, Loïc Berger domine le classement général du BCN Tour Challenge après deux étapes. «Il n’a que 15 ans», souffle Sandra Lauenstein.
Si ces quatre jeunes impressionnent au niveau national, qu’en sera-t-il à l’international? «C’est difficile à dire», admet leur entraîneure. «Mais ils ont les moyens de ramener quelque chose.» On la croit volontiers.
Justine Hamel, Alina Niggli et Inès Berger (de gauche à droite) avec leur médaille d’or acquise au championnat de Suisse de relais. Photo: Christian Aebersold