Usain Bolt a senti passer le vent du boulet. Le Jamaïcain a été menacé jusque dans les derniers mètres par son compatriote Asafa Powell au 100 m du meeting de Rome (Ligue de diamant), qu'il a remporté en 9''91 contre 9''93 à Powell.
Bolt n'avait plus couru depuis 42 semaines, et ça s'est vu: plutôt lent à sortir des starting-blocks, il a semblé mettre le turbo aux 30 m, mais son accélération n'a pas eu son côté foudroyant habituel. Powell conservait longtemps deux mètres d'avance mais il se faisait tout de même reprendre peu avant la ligne. Son chrono reste à 0''02 du meilleur temps de l'année de son compatriote Steve Mullings.
La surprise est venue de la 3e place de Christophe Lemaitre. Le triple champion d'Europe n'a jamais été aussi près des cadors. En 10''00, il s'approche à 0''03 de son record de France. Lemaitre sera présent demain à Genève, au Bout-du-monde, pour un 4 x 100 m qui promet avec son club d'Aix-les Bains.
Le double duel (sur 400 m et 200 m) entre Allyson Felix et Sanya Richards a clairement tourné à l'avantage de la première. Felix a enlevé le 400 m en 49''81, meilleur temps de l'année, plus d'une seconde devant sa compatriote (5e) qui était de retour de blessure. Quarante-cinq minutes plus tard, les deux dames s'alignaient encore sur le demi-tour de piste, mais elles n'avaient plus de jus: Felix 4e en 22''81, Richards 5e, et victoire de Bianca Knight (EU) en 22''64.
A la hauteur, Blanka Vlasic n'y est pas encore: la Croate s'est imposée mais avec 1m95 «seulement». Parmi la volée de meilleures performances mondiales de la saison, on signalera les 17m59 du champion du monde britannique Phillips Idowu au triple saut. Renaud Lavillenie a remporté le saut à la perche avec 5m82. Sur 1500 m, Maryam Jamal a effectué une rentrée réjouissante. L'ex-athlète du Stade Lausanne a maîtrisé la course et dompté les Ethiopiennes pour s'imposer en 4'01''60, meilleur chrono mondial de l'année.
Côté suisse, Lisa Urech a réalisé une magnifique performance en prenant la 4e place du 100 m haies e 12''84, un chrono qui la situe dans le sillage des meilleures mondiales. La course a été remportée par la championne olympique Dawn Harper (EU) en 12''70. La Bernoise, en ce début de saison, est déjà tout proche de son record personnel (12''81) et plus que jamais en piste pour gommer le vieux record national (12''76) établi en 1991 par Julie Baumann.
Contrairement à Urech, Irene Pusterla est passée à côté, avec un bond à 6m29 à la longueur (9e), loin de ses standards habituels. Le concours a été remporté par la championne du monde Brittney Reese avec 6m94. / si