L’Association neuchâteloise de course d’orientation (Anco) attendait ça depuis sept ans. Ce dimanche 27 juin, le relais élite du club neuchâtelois est devenu champion de Suisse dans les forêts fribourgeoises.
Paul Flückiger, Archibald Soguel et Pascal Buchs ont remporté cette épreuve en 2h21’41’’. Ils devancent l’équipe bernoise de Konolfingen (+2’56’’) et la formation soleuroise d’Olten (+3’12’’). Le trio de l’Anco succède ainsi à leurs «potes» Thomas Hodel, Luc Béguin et Baptiste Rollier, vainqueurs en 2014.
Une «remontada» depuis la 12e place
Tout n’a pas été simple pour autant pour les trois Neuchâtelois. Premier relayeur, Paul Flückiger s’est frotté à des orienteurs en pleine préparation pour les championnats du monde (République tchèque, du 4 au 9 juillet).
Douzième et relégué à près de neuf minutes, Archibald Soguel est parvenu à ramener l’Anco en cinquième position, à moins de 1’30’’ de la tête. Pascal Buchs, troisième et dernier relayeur, «n’a eu qu’à terminer le travail», estime-t-il.
A noter que, chez les moins de 18 ans, Inès Berger, Justine Hamel et Alina Niggli sont également devenues championnes de Suisse. Les trois orienteuses ont écrasé la concurrence, terminant avec plus de 20 minutes d’avance sur leurs plus proches concurrentes.
Les six champions de Suisse de l’Anco. En haut, de gauche à droite: Justine Hammel, Alina Niggli et Inès Berger. En bas, de gauche à droite, Archibald Soguel, Pascal Buchs et Paul Flückiger. Photo: Christian Aebersold