Même sans Usain Bolt, les sprinters ont fait parler la poudre samedi au meeting de Eugene (EU), quatrième étape de la Ligue de diamant. Le Jamaïcain Steve Mullings est devenu le sixième homme le plus rapide de tous les temps sur 100 m en 9''80, tandis que l'Américaine Carmelita Jeter réalisait le septième chrono de l'histoire chez les dames en 10''70.
Les cadors se sont livré une lutte à distance puisque quelques heures avant la performance de Mullings, l'Américain Tyson Gay avait couru en 9''79 dans une réunion anonyme, à Clermont (EU), meilleure performance mondiale de l'année. Ces chronos sont extraordinaires à cette période de la saison et laissent augurer une nouvelle «explosion» d'ici les Mondiaux de Daegu (Corée du Sud) à fin août.
Sorte d'«anti-Bolt» avec sa taille modeste de 1m76 pour 67 kg, Mullings s'affirme tardivement à 28 ans, lui qui n'était jamais passé sous les 10'' avant cette saison. Même si Bolt l'a battu dans leur confrontation directe mardi dernier à Ostrava, l'émergence de Mullings étaye l'idée que le recordman du monde devra cravacher pour défendre son titre à Daegu.
Gatlin sixième en 9''97
Mullings a devancé l'Américain Michael Rodgers, qui bat son record en 9''85, et son compatriote Nesta Carter (9''92). De retour à ce niveau après une suspension de quatre ans pour dopage, l'ancien recordman du monde Justin Gatlin (EU) signe un bon temps de 9''97 (6e).
La réunion a bénéficié de conditions idéales pour le sprint, avec un net vent favorable qui a propulsé Carmelita Jeter en 10''70 au bout de sa ligne droite. La musculeuse Américaine ravit pour 0''06 le meilleur temps de l'année à la Jamaïcaine Veronica Campbell-Brown et se rapproche à 0''06 de son record national. Dans l'histoire, seules Florence Griffith-Joyner (3x), Marion Jones (1x) et elle-même (2x) ont couru plus vite.
David Oliver a survolé un 110 m haies de très haut niveau en 12''94 (MPM), prenant sa revanche sur Liu Xiang qui l'avait battu récemment à Shanghaï. Mais le Chinois, deuxième en 13''00, a confirmé son retour au premier plan, lui qui n'avait plus couru aussi vite depuis quatre ans. Pour Oliver, c'est le septième chrono sous les 13'00 en carrière. Seul Allen Johnson (10x) a fait mieux. / si