L'équipe de Suisse masculine a rapporté sa neuvième médaille à la délégation helvétique en glanant le bronze du tournoi de curling. Au terme d'une petite finale magnifique, Ralph Stöckli n'a pas tremblé sur sa dernière pierre pour conclure lors du dixième end et assurer du même coup un succès 5-4 face à la Suède.
Le curling tient à peu de choses. La dernière pierre de Ralph Stöckli n'était pas idéale, mais, pour quelques centimètres, les Suisses pouvaient assurer les deux points lors de l'ultime end pour faire passer le score de 3-4 à 5-4. Cette dernière action est à l'image de la rencontre admirable du numéro 4 de la Suisse.
Impérial Stöckli
Rendant une fiche supérieure à 90% de réussite sur l'ensemble du match, le Bernois a ainsi parfaitement su rebondir après la défaite concédée en demi-finale face à la Norvège. «C'est un honneur d'avoir joué à ses côtés, remarquait Markus Eggler. Durant quasiment toute la compétition, il a joué à un niveau incroyable. Seuls les débuts étaient un peu compliqués, mais il a su se relever de la plus belle des manières.»
Les Suisses avaient pourtant dû déchanter lors du neuvième end. Avec quatre pierres bien placées, ils pensaient peut-être pouvoir d'ores et déjà fêter leur succès. Le jeune skip Niklas Edin réalisait cependant un quadruple «take out», forçant du même coup les Suisses à tout jouer sur un dixième end. Plus expérimentée que son homologue suédoise, la formation de Bâle Regio a eu les nerfs plus solides. Fébrile, le numéro 4 adverse craquait sur son ultime pierre. Stöckli, lui, savait garder la tête froide pour conclure.
«Victoire méritée»
Malgré son titre de champion d'Europe acquis l'année passée à Aberdeen face à la Suisse en finale, Niklas Edin a confirmé sa fébrilité au moment de lâcher sa dernière pierre: «Elle n'avait rien de facile mais, effectivement, l'enjeu m'a peut-être quelque peu paralysé à ce moment-là. C'est tout de même très rageant car lors de ce dernier end, nous étions si proches de la médaille. Malgré tout, la Suisse a mérité cette victoire.»
Malgré la quatrième place de l'équipe féminine, les curleurs suisses ramènent tout de même une médaille de leur expédition au Canada. Depuis la réintroduction du curling aux Jeux olympiques en 1998 à Nagano, les Helvètes ont toujours gagné au moins une breloque. La série se poursuit donc grâce à Markus Eggler - déjà «bronzé» à Salt Lake City au sein de l'équipe d'Andreas Schwaller -, Ralph Stöckli, Simon Strübin et Jan Hauser.
Pour Stöckli, cette médaille constitue une belle revanche après la déception de Turin en 2006 avec une décevante cinquième place. «C'est un sentiment extraordinaire après les déceptions vécues par le passé», confirme-t-il. Champion d'Europe (2006), vice-champion du monde (2003) et vice-champion d'Europe (2009), Ralph Stöckli complète également sa panoplie de médaille avec cette troisième place lors de ces Jeux olympiques. /si