Une demi-heure à vous arracher le cœur de la poitrine. Le souffle court et les pulsations cardiaques au maximum: les épreuves dites «verticales» ont ceci d’abominable qu’aucun répit n’est accordé au coureur. A cette intensité de l’effort, il est préférable d’y rester le moins longtemps possible, comme pour Mikko Erni, vainqueur dimanche de la Verticale d’Hauterive en 27’15’’. Encore faut-il en avoir les capacités.
D’un point A, le plus bas en altitude, à un point Z, le plus haut, le principe de ce format de course est simple. Chaque participant doit «manger» l’important dénivelé positif en un laps de temps le plus court possible. Disputées en contre-la-montre ou en départ groupé, ces verticales naissent un peu partout en Suisse romande. A Neuchâtel, la Verticale d’Hauterive, entre le village lacustre et Chaumont, existe depuis trois ans.
«Ces verticales sont prisées, car les coureurs sont de plus en plus à la recherche...