Le président de la Fédération russe Valentin Balakhnichev (65 ans) a démissionné mardi à la suite d'une série de scandales liés au dopage dans le pays. En poste depuis 1991, il a fait connaître sa décision lors d'une réunion du comité exécutif de l'instance.
"J'ai décidé de démissionner. Je n'ai pas su faire face à la montée des problèmes de dopage en Russie. Et je comprends qu'en ma qualité de président de la Fédération j'en suis personnellement responsable", a dit M. Balakhnichev. "Je laisse à mes successeurs une Fédération en bon état, sans la moindre dette. En ce moment nous n'avons qu'un seul problème sérieux, celui du dopage", a poursuivi le dirigeant, qui a nommé son adjoint Vadim Zelichenok pour assurer l'intérim à la présidence jusqu'au prochain congrès électif.
Une série de scandales liés au dopage ont éclaté ces derniers mois. La championne olympique du 3000 m steeple Yulia Zaripova, l'ancienne championne du monde d'heptathlon Tatiana Chernova, trois champions olympiques de marche (Sergei Kirdyapkin, Olga Kaniskina et Valery Borchin) ainsi que l'ancien entraîneur en chef des athlètes russes Valentin Maslakov sont concernés. Ils ont tous été sanctionnés par l'Agence russe antidopage.
Le ministre des Sports russe Vitaly Mutko a promis "d'importants moyens financiers" pour continuer "le combat" contre le dopage.