Jean-Daniel Blant n’en revient toujours pas. Au cours d’un repérage pour l’«Atlas suisse des oiseaux nicheurs», l’ornithologue vient d’observer un couple de martinets à ventre blanc le long d’une falaise du Val-de-Travers. «C’est rarissime. Dans le canton, ils ne nichent qu’au Creux-du-Van où il n’y a que quelques couples», explique le conservateur adjoint du musée d’histoire naturelle de La Chaux-de-Fonds, en charge de quadriller un secteur de 10 km2 centré sur Fleurier.
En ce vendredi matin, le coordinateur neuchâtelois de ce grand recensement à l’échelle suisse – il a été entamé en 2013 et dure jusqu’à la fin de l’année – est à la recherche de rapaces et vient vérifier de précédents indices de nidification. «C’est toujours mieux de repasser plusieurs fois sur les lieux d’observation. J’ai dû le faire pour avoir la preuve de la présence de la gelinotte par exemple.» Les données récoltées sont ensuite traitées par...