«En 2015, on a fait moitié moins de visites que l’année d’avant.» Le constat du distillateur Pierre-André Stauffer, de Couvet, n’est de loin pas isolé. L’an dernier, la quasi-totalité des producteurs d’absinthe du Val-de-Travers proposant des visites de groupe dans leurs locaux ont vu leur affluence fondre. Sept distillateurs sur les huit interrogés parviennent à ce constat. L’arrivée de la Maison de l’absinthe, pourtant censée être un atout touristique, ne semble pas étrangère à cette baisse, que, près des alambics, l’on espère passagère.
Chez Pierre-André Stauffer, ce serait ainsi, l’an dernier, près de 1000 visiteurs qui n’auraient pas passé la porte de l’Officine de verre, son musée-distillerie, par rapport aux affluences habituelles. «A moi de me débrouiller pour faire davantage de publicité», dit-il. Toutefois, s’il semble que la Maison lui ait pris des visiteurs, elle est, selon lui, «un bien pour l’absinthe». Et ce même s’il aurait aimé que...