Malgré la fine bruine, le petit groupe d’élèves, outils en mains, s’active avec application sur la rigole d’écoulement métallique qui traverse le chemin forestier. Deux élèves en chassent la terre qui s’y est accumulée avec la pointe de leur pioche. Un autre déblaie le bord de la rigole au râteau, tandis qu’un autre évacue la terre à la pelle. «Ce week-end, je viendrai montrer ce qu’on a fait à mes parents», lâche l’un des acharnés travailleurs.
«Ils sont heureux d’être dehors plutôt que dedans, à l’école», sourit leur institutrice, Anne-Lise Schnegg. Si ses élèves jouent les forestiers sur les hauts de Val-de-Ruz, ce mardi matin, c’est qu’elle a répondu à l’invitation de Forêt Neuchâtel, l’association des propriétaires forestiers. Celle-ci a souhaité sensibiliser les enfants à l’importance des chemins forestiers.
Lourde charge financière
«Le canton de Neuchâtel compte environ 1000 km de dessertes forestières», indique Stéphane Jeanrichard, vice-président...