L’an dernier, les Jardins musicaux de Cernier nous avaient fait voyager en bateau, sur le «Steamboat Bill Jr.» Cette fois, c’est en train, tiré par une locomotive à vapeur appelée «General». Menée par le même trio – Buster Keaton, Valentin Reymond et Martin Pring –, la virée est encore plus trépidante. Car, entre rails et portée, aller-retour sur un même thème, roulement des arpèges, l’illustration sonore se fait métaphore.
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Pendant la Guerre de sécession, Johnnie le mécano a deux amours, sa loco et une jeune fille qui se refuse à lui pour ne pas s’être engagé dans l’armée sudiste. La première se faisant dérober et la seconde enlever par l’ennemi, la mission du héros consiste à récupérer les deux et, accessoirement, conduire son camp à la victoire. Astucieux mais inconscient du danger, agile et maladroit à la fois, il surmonte les obstacles...