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Un jackpot bienvenu pour la région

20 janv. 2011, 10:23

Au jeu de la roulette neuchâteloise, qui touchera le jackpot? Les quatre groupes qui lorgnent la concession pour l'ouverture d'un casino dans la région ont désormais dévoilé leurs projets. Deux d'entre eux semblent présenter les dossiers les mieux ficelés: Kongress + Kursaal Bern AG, qui gère le Grand Casino de Berne, ainsi que le groupe français Barrière, notamment propriétaire du casino de Montreux.

Ces deux géants s'intéressent au site de la Rotonde, à Neuchâtel, et possèdent le sérieux avantage de s'être attirés, par le dialogue et la collaboration, les sympathies des autorités communales. Une démarche qu'a visiblement négligée le groupe français Tranchant, propriétaire du casino de Bâle et intéressé par le site de l'hôtel Touring.

Quant à la société Sunset Casino, qui prévoit l'ouverture d'une maison de jeu à La Tène, son arrivée surprise dans la course à la concession fin décembre, pour reprendre à son nom le projet d'Escor, sent le bricolage de dernière minute.

Fin juin, le Conseil fédéral tranchera. Mais les préavis donnés par le canton et les communes auront tout de même leur poids. La Ville de Neuchâtel ne devrait pas se priver de rappeler sa préférence pour le site de la Rotonde.

Et elle aurait tort de ne pas saisir, enfin, l'opportunité de s'affranchir quelque peu de sa dépendance à Philip Morris en matière de rentrées fiscales, d'encourager la création d'emplois et de redynamiser un bâtiment historique dont les qualités ne sont pas suffisamment mises en valeur. Et dont elle ne sait trop que faire...

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